در این عملیات سطحی از قطعه که می تواند داخل ، بیرون یا بخشی ازقطعه باشد جهت افزایش
میزان مقاومت به سایش یا افزایش چقرمگی و ضربه پذیری به صورت سطحی و تا عمق مشخصی
ازسطح قطعه سخت می گردد.
عموما سخت کاری پس ازسردکردن سریع ایجا می گردد و انعطاف پذیری قطعات پس
ازتمپرکردن یا برگشت دادن به دست می آید.
سخت کاری سطحی عموما در مقابل سخت کاری حجمی که قطعه تا مغز سخت می گردد
به کاربرده می شود.
عملیات سخت کاری سطحی عموما به کربن دهی، نیتروژن دهی و کربن نیتروژن دهی تواما
اطلاق شده و کاربرد دارد.